Cruel Optimism

Esiste una relazione di "ottimismo crudele" quando qualcosa che si desidera è in realtà un ostacolo alla propria realizzazione. Lauren Berlant descrive questo "ottimismo crudele" che ha prevalso a partire dagli anni '80, in seguito al declino della promessa socialdemocratica del periodo postbellico negli Stati Uniti e in Europa. Le persone sono rimaste legate a fantasie irrealizzabili di una vita migliore, con le sue promesse di mobilità sociale, sicurezza del lavoro, uguaglianza politica e sociale e relazioni durature, nonostante le prove che le società liberali capitaliste non possono più garantire opportunità agli individui per realizzare pienamente le proprie vite. Sostenendo che il presente storico viene percepito emotivamente prima di essere compreso in qualsiasi altro modo, Berlant analizza le risposte emotive ed estetiche ai drammi di adattamento che si verificano in un contesto di precarietà, contingenza e crisi. Suggerisce che il nostro presente, allungato nel tempo, è caratterizzato da nuove modalità di temporalità, e spiega perché la teoria del trauma, con la sua alle reazioni all'evento eccezionale che sconvolge la normalità, non è utile per comprendere come le persone si adattano nel tempo, una volta che la crisi stessa è diventata ordinaria. "Cruel Optimism" è una straordinaria analisi emotiva del presente.