Ella ha quarant'anni, è sposata, ha tre figli adolescenti e una bella casa in una piccola città americana. In apparenza, dovrebbe essere felice, ma nel suo cuore si diffonde un vuoto che un tempo era pieno d'amore. Lavorando come consulente per un'agenzia letteraria, si immerge in un romanzo sul poeta e mistico sufi Rumi e sulle quaranta regole eterne e misteriose dell'amore. Nonostante sia ambientato nel XIII secolo, il romanzo sembra sempre più riflettere la sua stessa storia. Sempre più distaccata dal marito, Ella inizia a mettere in discussione la sua vita finora. Va a trovare l'autore del libro, Aziz Zahara, con cui ha già avuto scambi epistolari intensi e molto personali, e sperimenta un cambiamento personale così profondo che non avrebbe mai potuto immaginarlo