I riscaldatori a infrarossi Elstein sono riscaldatori radianti in ceramica che trasmettono energia tramite onde elettromagnetiche. La gamma di onde di questa radiazione si trova al di fuori della luce visibile all'occhio umano. Per questo motivo i radiatori a infrarossi Elstein sono noti anche come radiatori scuri. La temperatura tipica della superficie riscaldata dei radiatori a infrarossi Elstein IOT/75 e IOT/90 è compresa tra 290°C e 490°C.

In terraristica, i radiatori a infrarossi Elstein sono utilizzati esclusivamente come emettitori di calore per l'allevamento di rettili e insetti. Una distanza sufficiente dall'animale (a seconda della potenza dell'irraggiatore, della posizione del terrario e del fabbisogno di calore dell'animale) e un regolatore di temperatura evitano temperature troppo elevate e ustioni.