1860, Arizona: L'ingegnere tedesco Karl May desidera contribuire alla costruzione di una nuova società nel Nuovo Mondo, lavorando a un cantiere ferroviario. Tuttavia, il suo sogno viene presto infranto dalla dura realtà. Coinvolto in uno scontro con gli indiani e gravemente ferito, tutto cambia: respinge con un pugno il figlio del capo, Winnetou, e da allora viene chiamato Old Shatterhand. Inizialmente prigioniero, si innamora della cultura degli Apache e della sorella di Winnetou, Nscho-Tschi. Decide quindi di schierarsi al fianco di Winnetou per contrastare la minaccia rappresentata dagli spietati speculatori ferroviari. È l'inizio di una grande avventura, che culminerà nella ricerca di un leggendario tesoro e, infine, in una drammatica battaglia contro avidi magnati del petrolio