La Seconda Guerra Mondiale ebbe molti teatri di conflitto. In particolare, si combatté anche nelle colonie delle principali potenze europee. L'Italia, ad esempio, nel 1940, partì dalle sue posizioni nell'attuale Libia per attaccare le basi britanniche in Egitto. La Germania fornì aiuto a Mussolini, ma anche truppe del Commonwealth provenienti dalla Nuova Zelanda, dal Sudafrica, dall'India e dall'Australia parteciparono ai combattimenti. Ne derivò una guerra nel deserto che durò più di tre anni, che plasmò miti nazionali, soprattutto attorno ai due generali Bernard Montgomery ed Erwin Rommel, e che generò alcune illusioni.

La serie Guerre della modernità, pubblicata dal Centro per la storia militare e le scienze sociali della Bundeswehr, presenta i principali conflitti militari del XIX e XX secolo, basandosi sulle più moderne conoscenze scientifiche, e ne spiega le cause storiche e le conseguenze politiche.