Nelle annotazioni che ricordano un diario, scritte da Marco Aurelio, l'ultimo imperatore romano dell'età dell'oro, si fondono in modo unico una profonda esperienza di vita e una visione filosofica. I suoi aforismi e le sue riflessioni sono tra i testi più significativi della letteratura mondiale. Durante le sue campagne militari, annotò ciò che la vita e i suoi modelli gli avevano insegnato sull'arte stoica della saggezza: umanità e tolleranza, umiltà e rispetto, prudenza e ragione sono alcune delle virtù che egli raccomanda a sé stesso e alle generazioni future.