Questo rilevatore di fumo rileva le particelle di fumo o fuliggine - non appena entrano all'interno del dispositivo - attraverso uno speciale sensore ottico. Quando vengono rilevate particelle di fumo o fuliggine, il dispositivo emette un segnale acustico di avvertimento. Questo avverte in particolare le persone addormentate o distratte, dando loro il tempo di allertare i vigili del fuoco o di mettersi in salvo. L'uso dei rilevatori di fumo è particolarmente consigliato dai vigili del fuoco nelle stanze silenziose e sulle vie di fuga (corridoi, ecc.). Tuttavia, il dispositivo non può allertare i vigili del fuoco né essere interconnesso con altri dispositivi.