Siberia. Per il dieci anni Josef Ambacher, era una parola terrificante, che gli adulti usavano per riferirsi all'estremo oriente, così lontano e sconosciuto. Nel 1945, centinaia di migliaia di civili tedeschi furono deportati lì dall'esercito sovietico. Quando anche Josef subisce questo destino, si ritrova in Kazakistan, in un mondo duro, ma anche meraviglioso e intriso di miti. E impara a difendersi dalla steppa e dalle sue insidie.

Quarantaquattro anni dopo, Josef vive a Mühlheide, nella Bassa Sassonia, ed è padre di una figlia. Ma anche qui, il suo passato lo raggiunge, quando, dopo il crollo dell'Unione Sovietica, un'ondata di emigrati raggiunge questa piccola città della Bassa Sassonia. Ora, sua figlia Leila si trova sospesa tra due mondi e deve fare da mediatrice, in un momento in cui lei stessa sta iniziando a comprendere l'orrore della storia.