Quando "Hillbilly Elegy" è stato pubblicato per la prima volta nel 2016, il New York Times ha definito il libro, che racconta la storia di un uomo proveniente da un ambiente difficile e capace di narrare in modo vivido la sua infanzia e adolescenza travagliate, come uno dei sei libri che avrebbero potuto spiegare la vittoria di Trump. J. D. Vance ha raccontato "come, all'interno della classe operaia bianca, si sia creato un ambiente in cui l'avversione verso l'establishment politico è così forte da spingere le persone a votare contro i propri interessi" (Taz).