Edward S. Curtis

Edward Sheriff Curtis (1868-1952) ha dedicato la sua vita all'ambizioso compito di preservare, attraverso la fotografia, il patrimonio culturale delle popolazioni indigene del Nord America. Per tre decenni, ha viaggiato in tutte le regioni del continente, affrontando ogni tipo di terreno e condizione climatica, sopportando temperature di 50 gradi di calore nel deserto del Mojave o di 20 gradi di freddo nell'Artico, a piedi, a cavallo, con carri, asini, barche, treni e, in seguito, anche con l'automobile. In questo periodo, sono state realizzate oltre 40.000 fotografie.

Le migliori di queste immagini sono state pubblicate, durante la sua vita, in venti volumi di grandi dimensioni, riccamente illustrati e corredati di testi, sotto il titolo "The North American Indian". Con questo volume, le fotografie di tutti i venti portfolio, con cui Curtis ha voluto rendere omaggio alla cultura delle popolazioni indigene del Nord America, sono nuovamente disponibili nella loro interezza, dopo molto tempo. Inoltre, il volume contiene una selezione di fotografie tratte dai volumi di testo.

Senza Edward S. Curtis, oggi conosceremmo ben poco dei riti degli Hopi nel sud-ovest, non avremmo immagini dei danzatori invernali dei Qagyuhl e non avremmo una chiara idea delle cerimonie dei Nunivak. Il messaggio umanitario che traspare da ogni sua immagine non è un messaggio museale, ma estremamente attuale: una convivenza pacifica, il superamento dell'odio e dei pregiudizi sono possibili, se si è disposti a cercare sempre ciò che unisce nell'incontro con l'altro