Il Chionanthus virginicus è particolarmente decorativo e può raggiungere un'altezza di 7 metri in buone condizioni. Fiorisce da maggio a giugno con eleganti pannocchie bianche delicatamente profumate. Le foglie sono coriacee, di colore verde scuro sopra e più chiare sotto, e virano dal giallo-verde al marrone in autunno. A settembre, i frutti quasi neri simili a olive adornano il cespuglio di Chionanthus femmina (se nelle vicinanze si trova anche un esemplare maschio). Il Chionanthus tollera molto bene l'inquinamento atmosferico ed è quindi adatto agli ambienti urbani. Tuttavia, è sensibile al vento e alla salsedine sulle strade ghiacciate.