Das Zeitalter der Pferde

Sulle tracce del rapporto di collaborazione tra uomo e cavallo

La domesticazione del cavallo e il suo ruolo come fonte di cibo, animale da sella, da tiro e da lavoro hanno segnato un'epoca fondamentale della storia dell'umanità. Harald Haarmann, basandosi su nuove ricerche archeologiche, genetiche e linguistiche, ricostruisce il processo graduale di addomesticamento e utilizzo dei cavalli, mostrando come questa millenaria collaborazione abbia trasformato non solo i cavalli, ma anche gli esseri umani.

La domesticazione dei cavalli ebbe inizio nella steppa a nord del Mar Nero. Ma perché proprio qui? E cosa legava uomini e cavalli selvatici fin dall'inizio? Harald Haarmann descrive come gli uomini, inizialmente come cacciatori, seguissero i cavalli, per poi, come nomadi allevatori, cercarne i pascoli. Circa 8000-9000 anni fa, i nomadi della steppa, attraverso generazioni e grazie a cambiamenti genetici, si abituarono a consumare il latte delle giumente. Più di 6000 anni fa, i cavalli furono utilizzati per la prima volta come animali da sella. Dopo l'invenzione della ruota e del carro, permisero ampie migrazioni come animali da tiro. Gli eserciti di carri e cavalieri resero possibili grandi conquiste. I cavalli addomesticati si diffusero in tutti i continenti e divennero potenti simboli nella religione e nella politica. Fino al XX secolo, i cavalli erano onnipresenti in città e campagna. L'era dei cavalli terminò con la rivoluzione industriale, ma grazie a questa millenaria influenza, i cavalli continueranno ad essere partner, amici e aiutanti per gli esseri umani anche in futuro.