L'Echinops ritro è una perenne di medie dimensioni con portamento eretto e colonnare. Le foglie sono simili a quelle di un cardo, di colore grigio-verde sopra e bianco-argenteo sotto. Le foglie sono spinose e profondamente incise. L'Echinops ritro fiorisce da luglio a fine settembre con capolini blu sferici composti da centinaia di piccoli fiori blu a forma di stella. Preferisce una posizione soleggiata o parzialmente ombreggiata e cresce bene in terreni ben drenati, anche quelli più poveri. È una buona pianta nettarifera per api e farfalle.