Spesso, bastava una parola critica, un "curriculum" sospetto o la denuncia di un vicino: in numerose occasioni, nella zona di occupazione sovietica e successivamente nella DDR, persone considerate indesiderabili venivano arrestate frettolosamente e detenute senza un regolare processo legale. Il carcere di Berlino-Hohenschönhausen era la principale prigione investigativa della Stasi nella DDR. In questo libro, numerosi ex detenuti raccontano le umilianti condizioni di detenzione, gli estenuanti interrogatori e la pressione psicologica a cui erano sottoposti come prigionieri.