Più in alto si sale, più in alto si vive. Buntaro Mori è un solitario, ma essere soli in mezzo alla folla è quasi peggio che essere costretti a conformarsi. Quando una pericolosa ricerca di solitudine introduce Mori nell'emozione dell'arrampicata in solitaria, lui si lascia conquistare dalla straordinaria sensazione di libertà che prova, sfidando con il suo corpo e la sua anima le vette. Ma quanto deve salire per lasciarsi alle spalle l'umanità? Le tragiche morti dei suoi compagni nelle Alpi giapponesi settentrionali sconvolgono Mori, ma nonostante l'esperienza devastante, il suo amore per l'arrampicata non si è affievolito. La sua capacità di relazionarsi con gli altri, invece, ne ha risentito, e ci vuole un' di lavoro incredibile per convincerlo a tornare nella civiltà. Lì, scopre che tutto è esattamente come l'aveva lasciato, terribile. Le sue nuove speranze per il futuro riusciranno a stere alla spietatezza della realtà?