"Mi conto di aver distrutto l'equilibrio della giornata, la straordinaria calma di una spiaggia dove ero stato felice. Poi ho sparato altre quattro volte a un corpo senza vita, nel quale i proiettili penetravano senza farsi vedere. E furono come quattro brevi colpi con cui colpii la porta della disgrazia".

La storia di un giovane francese in Algeria che diventa un assassino per una ridicola coincidenza divenne una sensazione letteraria nella Francia occupata nel 1942. Il romanzo segnò la svolta di Albert Camus come scrittore ed è oggi considerato uno dei testi principali dell'esistenzialismo.