Per più di due secoli, le Compagnie delle Indie Orientali hanno plasmato i rapporti tra Asia ed Europa. Esse rappresentano un fenomeno storico unico. "Le loro attività erano avventurose non solo a causa dei lunghi viaggi marittimi, ma comprendevano anche opzioni diplomatiche e militari. Spaziavano dalle semplici spedizioni commerciali, alle negoziazioni con autorità locali e governanti, fino a saccheggi armati e al genocidio delle popolazioni di piccoli stati insulari. Senza minimizzare la brutalità e il disprezzo per l'umanità dimostrati dalle Compagnie delle Indie Orientali, il libro di Nagel dimostra che furono le leggi dell'economia a determinare la loro ascesa e il loro declino. Chiunque voglia approfondire ciò che oggi chiamiamo globalizzazione, troverà in quest'opera un'eccellente introduzione ai suoi fondamenti." (Die Zeit)