New York negli anni '80, un palcoscenico vibrante: un romanzo gangster con una potente carica morale, firmato dal bestsellerista Colson Whitehead. Anni Reagan, boom immobiliare, capitalismo sfrenato, musica selvaggia. A Harlem, Ray Carney sembra avercela fatta: commerciante del mese, uomo di famiglia, rispettabile imprenditore, nonostante il suo passato da ricettatore. Ma quando alla moglie viene negato il credito per la sua agenzia di viaggi, lui osa un colpo rischioso: la rapina a una cassaforte all'interno del Waldorf Astoria, dove si trova la medaglia d'oro di Jesse Owens. Coinvolto in una rete di traffico di opere d'arte africane, si pone sempre più pressante la domanda se la redenzione in America sia possibile senza giustizia personale. Colson Whitehead racconta una coinvolgente storia criminale, dipingendo al contempo un ritratto vibrante di una New York in trasformazione.