Sulle tracce I servizi segreti di tutto il mondo sono in allerta quando Liu Wangsu viene dichiarato scomparso. Lo stravagante scienziato è la forza trainante dietro i leggendari progressi della Cina nel campo delle tecnologie marittime e aeronautiche. Chiunque lo trovi, non solo avrà accesso alle più avanzate tecnologie belliche, ma si troverà anche in possesso di informazioni segrete cruciali per il governo cinese. Si scatena una competizione tra il servizio di sicurezza statale cinese e l'università, per vedere chi riuscirà a localizzare l'uomo per primo. Ma il pdente Jack Ryan riceve un'informazione che cambia tutto: un alto funzionario cinese, con il nome in codice "Surveyor", è riuscito a infiltrarsi nel servizio di intelligence americano. Improvvisamente, non si tratta più solo di un vantaggio tecnologico nei confronti della Cina, ma della sicurezza degli Stati Uniti d'America...