The Secret of Life

La scoperta, nel 1953, della struttura a doppia elica del DNA da parte di James Watson e Francis Crick è alla base di quasi tutti i progressi nella nostra moderna comprensione della genetica e della biologia molecolare. Ma come hanno fatto Watson e Crick? E perché sono stati loro a raggiungere questo successo? In realtà, la scoperta della struttura del DNA è la storia di cinque menti straordinarie, impegnate nel progresso della scienza, e per la maggior parte di loro, la prospettiva di fama e immortalità: Watson, Crick, Rosalind Franklin, Maurice Wilkins e Linus Pauling. Ognuno di loro era affascinante e brillante, con personalità forti che spesso entravano in conflitto. Howard Markel ricostruisce abilmente il percorso intellettuale intenso e le complesse relazioni personali che hanno portato, in definitiva, a una scoperta spettacolare. Ma è Rosalind Franklin, una donna determinata, instancabile e un'outsider a Cambridge e all'Università di Londra negli anni '50, l'unica donna ebrea tra giovani scienziati, che diventa il fulcro dell'opera di Markel. "Il Segreto della Vita" è una storia di genio e perseveranza, ma anche una saga di favoritismo, misoginia, antisemitismo e comportamenti scorretti. Basandosi su una vasta ricerca d'archivio, inclusi interviste con James Watson e con la sorella di Franklin, Jenifer Glynn, Markel offre uno sguardo affascinante su come viene fatta la scienza, su come vengono distrutate le reputazioni e su come viene scritta e rivista la storia. "Il Segreto della Vita" offre una vivida rappresentazione di Cambridge negli anni '50, e fornisce anche ritratti coloriti di Watson e Crick, con la loro competizione, le loro eccentricità e la loro immaturità giovanile, e ritratti convincenti di Wilkins, Pauling e, soprattutto, di Rosalind Franklin. "Il Segreto della Vita" è una narrazione vivace e completa di questa scoperta fondamentale, che finalmente rende giustizia alla donna al centro di questo dramma.