Al volgere del XX secolo, poco prima della Prima guerra mondiale, le sette grandi potenze europee sono impegnate in una complessa lotta per la supremazia. I loro eserciti invadono e si ritirano, spostano i confini e cambiano gli imperi attraverso abili manovre e audaci strategie.
Le alleanze si formano e si rompono mentre i giocatori negoziano, si ingannano e si superano a vicenda in un delicato equilibrio di cooperazione e competizione per ottenere il controllo del continente. Diplomacy sfida i giocatori ad affidarsi esclusivamente all'ingegno, alla tattica e alla persuasione, piuttosto che alla fortuna dei dadi, per determinare l'esito di questo gioco di intrighi e conquiste.