Manioca (Manihot esculenta) - 5 pezzi

Dopo il riso e il mais, la radice commestibile della pianta di manioca è l'alimento più importante al mondo. Ben 800 milioni di persone ne dipendono. La radice impiega circa 6 mesi prima di poter essere raccolta e la pianta è perenne. Ciò significa che, soprattutto nelle zone calde, è possibile effettuare due raccolti all'anno e che ciò è possibile anche nella stagione secca.

La radice marrone può raggiungere i 30 cm di lunghezza e ha un interno bianco che contiene molto amido. Allo stato fresco è ancora tossica, ma dopo una cottura accurata questa tossicità scompare e può essere utilizzata in tutti i tipi di piatti. Nei tropici viene spesso utilizzata per produrre farina, la tapioca, che può essere impiegata in molti modi in cucina.

Nei tropici questo piccolo arbusto può raggiungere i 3 metri di altezza, ma in vaso rimane decisamente più piccolo. La temperatura minima per la pianta è di circa 12 °C, mentre la temperatura ottimale di crescita è compresa tra i 25 e i 30 °C. Da noi è quindi preferibile coltivarla in serra e tenerla come pianta da appartamento nei mesi invernali. Nei mesi estivi, tuttavia, è possibile anche lasciarla crescere all'aperto in un luogo riparato. Assicuratevi che il terreno sia sabbioso e che la posizione non sia troppo soleggiata. La manioca è originaria delle praterie più aride del Brasile, dove viene coltivata da migliaia di anni.

Istruzioni per la semina: levigare inizialmente i semi in un punto con carta vetrata fino a quando non si nota una differenza di colore. Successivamente, lasciarli in ammollo in acqua per 24 ore e seminarli in terriccio per semina e talea. Mantenere il terriccio costantemente leggermente umido e far germogliare a una temperatura elevata di 30-35 °C.

Specifiche:

• Famiglia: Euphorbiaceae
• Nome scientifico: Manihot esculenta
• Nome italiano: manioca
• Origine della specie: Brasile
• Periodo di semina: tutto l'anno
• Difficoltà: media
• Temperatura minima: 12 gradi Celsius