Orchidea vaniglia (Vanilla planifolia) - 1 porzione di semi

L'orchidea vaniglia è una pianta rampicante originaria del Messico che può raggiungere i 15 metri di altezza, caratterizzata da fusti carnosi e radici aeree che fungono da viticci. Si tratta di una pianta tropicale che cresce al meglio con una temperatura diurna di 30 °C e una notturna di 20 °C, il che la rende adatta quasi esclusivamente alla coltivazione in serra riscaldata. La specie produce fiori di colore verde-giallo grandi 5 cm, che profumano di vaniglia e sbocciano solo per un giorno. Al di fuori del loro habitat originario in Messico, devono essere impollinati a mano, poiché in natura possono essere impollinati solo da una specifica specie di api. La fruttificazione è possibile quando la pianta raggiunge almeno i 3 metri di altezza (2-3 anni di età), con la formazione di baccelli lunghi 20 cm (in realtà bacche allungate). Questi possono essere essiccati per la produzione di vaniglia, dopodiché vengono messi a macerare in una soluzione alcolica. Per 1 litro si utilizzano alcol al 35% e almeno 100 grammi di baccelli di vaniglia. Oggi il Madagascar e la Riunione producono la maggior parte della vaniglia: il 70% della produzione mondiale.

È possibile produrre la propria vaniglia, ma per farlo è necessaria una serra riscaldata. Inoltre, la germinazione dei semi è molto difficile, vedi sotto:

Descrizione della semina: come tutte le altre orchidee, anche i semi di questa specie germinano con grande difficoltà. La maggior parte delle specie lo fa solo in collaborazione con un fungo o in vitro su agar. Il metodo più semplice è descritto da un giardino botanico in Thailandia: https://dokmaidogma.wordpress.com/2011/09/10/how-to-grow-orchids-from-seeds-kitchen-style/

Foto 1: H. Zell (CCA-3.0 Wikipedia)
Foto 2: B. Navez
Foto 3: F. Palli

Specifiche:

• Famiglia: Orchidaceae
• Nome scientifico: Vanilla planifolia
• Nome comune: Orchidea vaniglia
• Origine della specie: Messico sud-orientale
• Periodo di semina: tutto l'anno
• Difficoltà: Impegnativa
• Temperatura minima: 15 gradi Celsius